WEDSTRIJD
 n 1928 deden ze mee aan een, van 7500 dollar prijs voorziene,
wedstrijd rond detectiveverhalen gesponserd door McClure's magazine en de
Lippincott's uitgeversmaatschappij (Frederick A. Stokes company).
McClure bood 5000 dollar voor de serierechten op het manuscript (publicatie in een
tijdschrift) en de uitgever paste 2500 dollar bij voor de rechten op het boekvorm. Wanneer
de tijd gekomen was om de naam voor hun detective te kiezen namen de neven hun tijd. Ze
zochten '...een naam, die, eens gehoord, gelezen of gezien in druk die bepaalde
mnemotechnische waarde zou hebben dat die in het geheugen zou blijven hangen..." (Dannay in Dick Cavett Show 1978). Wat vreemd klinkend,
gemakkelijk te onthouden en goedklinkend. Nadat ze de namen James Griffen en Wilbur See
overwogen hadden kwamen ze terrecht bij Dannay's vroegere boezemvriend uit Elmira
...'Ellery'
(Ellery Herman). Als extra bonus
was Dannay ook een bewonderaar van zowel Ellery Sedgwick de
magazine-samensteller en de dichter William Ellery Leonard*.
'Op een avond in 1928, dus terwijl ze aan het werken
waren aan The Roman Hat Mystery, waren Fred en Manny kaart aan het
spelen, waarschijnlijk bridge, toen ze aandachtiger naar de figuren op de
kaarten begonnen te kijken. Toen drong het tot hen door. Hun slimme speurder
zou Ellery King als naam krijgen! Nog voor de avond voorbij was hadden ze
dit al bijgesteld en waren ze meer gesteld op Queen.'
(Patricia Caldwell tijdens 2005 Centenary)
'Queen' klonk gewoon goed met 'Ellery'. In hun jeugdig
enthousiasme keken de neven
naast de homoseksuele connotatie
van het woord 'Queen'. Leonard, William Ellery (1876-1944), Amerikaans dichter en opvoeder, geboren in Plainfield, N.J.; professor in Engels aan de Universiteit van Wisconsin (`Two Lives', `A Son of Earth', gedichten; `The Locomotive God', autobiografie). - Compton Encyclopedia
|
  rie maand later belden ze de
verantwoordelijke agent. Ze werden geďnviteerd naar het Curtis Brown literair agentschap voor een gesprek met Mr.Rich. Daar werd hen in vertrouwen medegedeeld dat ze met 'The Roman Hat Mystery' hadden gewonnen, en wat nog wat zwevend trakteerde de neven elkaar bij de beroemde tabakswinkel Dunhill's op een pijp met de intialen EQ. Het aanzienlijke prijzengeld zou hen in de gelegenheid stellen om hun familie in te pakken, hun jobs te laten voor wat ze waren en naar het zuiden van Frankrijk te trekken. Ze moesten alleen nog wachten tot het tijdschrift zijn beslissing aan het publiek zou meedelen.... Het zou nooit komen. Het tijdschrift werd overgenomen door Smart Set en er volgde een drastische koerswijziging. De nieuwe uitgevers, met hun overwegende vrouwelijk doelgroep in het achterhoofd, kenden de prijs toe aan Isabel Briggs Myers' Murder yet to come. Isabel is nu nog steeds beter bekend voor de Myers-Briggs Personality Test dan voor haar  plaats in detective-fictie. Frederick
Stokes zelf kreeg hun script in handen en hield ervan. Indien de neven zich akkoord konden
verklaren met het 'fenomenale' voorschot van 200 dollar elk wilde Lippincott's het boek
uitgeven en zo werden beide Ellery Queens aan de wereld
voorgesteld. Ze kregen de uitgever zelfs zover het verhaal voor de eigenlijke
prijswinnaar uit te geven. Het boek werd een 'onmiddelijk' succes en Stokes zou nog wel
een dozijn "Ellery Queen" uitgeven.De impulsieve bijdrage tot
de wedstrijd, Het
Mysterie van de Hoge Hoeden (1929), zette Ellery
Queen op weg. In de lange lijst van de 1929 Lippincott's uitgaven was Het Mysterie van de Hoge
Hoeden (1929) maar een kleine titel die dan ook weinig kon
rekenen op publiciteit van de uitgever.Maar de neven voorzagen zelf een hype door onder
pseudoniemen de kranten aan te schrijven en 'Queen' ervan te beschuldigen gevaarlijke
informatie rond tetra ethyl lood uit brandstof aan potentiële moordenaars beschikbaar te
stellen. Dit zou zelfs de aandacht hebben getrokken van de grote oliemagnaten die terstond
samenkwamen en het probleem ter harte namen. Het boek verkocht 8000 exemplaren welke
toenertijd een enorm succes was. Toch bleven ze de veiligheid van hun jobs verkiezen omdat
het waarschijnlijk niet verstandig zou zijn om een schrijverscarričre te willen starten
op de deugden van één enkel succes. Dus werkten ze gedurende avonden (nachten) en
weekend aan een tweede en derde verhaal. Na de uitgave van deze mysteries, in 1931, bleek
hun succes zo overweldigend, dat de twijfelende Dannay en Lee hun zakencarričre opgaven
om zich volledig op het schrijven toe te leggen. Zoals hun agent het in niet mis te
verstane termen had gezegd het was tijd "to shit or get off the pot".Ze schreven afwisselend de verhaallijn of het verhaal rond hun speurder Queen, hierbij de sporen aanreikend om de lezers in staat te stellen de zaak op te oplossen voordat het antwoord werd gegeven. Dannay stond voornamelijk is voor het plot van de Ellery Queen verhalen terwijl de ander neef, Manfred Lee, de ruwe schets grotendeels uitschreef.
|
|
|
|
Inleiding |
Plattegrond |
Q.B.I. |
Liist Verdachten | Wie?
| Q.E.D.
|
Moord en scene |
Nieuw |
Auteursrecht Copyright © MCMXCIX-MMVIII Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
Om gelijke kansen te garanderen voorzag het
wedstrijdregelment ook in anonimiteit, hier kwam hun ervaring in de reclamewereld
goed van pas. Lezers van populaire fictie onthouden beter de hoofdfiguur dan de schrijver
van het boek dat ze lezen, Sherlock Holmes beter dan